Austin - Healey «Sprite MK I» появился в 1958 году и сразу привлек к себе внимание автолюбителей. Этот маленький родстер, получил прозвище «FROGEYE» (лягушачий глаз) благодаря своим выпученным фарам. Первоначально их планировали сделать убирающимися, но из-за высоких затрат этот замысел не был осуществлён и круглые фары установили прямо на капоте.
Автомобиль планировался как недорогой и для снижения себестоимости использовали детали от других машин British Motor Corporation. Литровый 43-сильный двигатель и переднюю независимую подвеску взяли от «Остина А-35». Рулевое управление позаимствовали у «Морриса Минор». Также на «MK I» устанавливали четырехступенчатую механическую коробку передач, а колеса были оснащены барабанными тормозами.
«Sprite MK I» успешно выступал на различных спортивных соревнованиях. В числе гонщиков, пилотировавших этот небольшой родстер, была Патриция Мосс - сестра легендарного «вечно второго» Стирлинга Мосса. В 1960 году была выпущена специальная версия, получившая название «Sebring Sprite». Мощность стандартного двигателя для этой версии увеличили до 55 сил.
Выпуск первой версии «SPRITE» закончился в 1961 году. И несмотря на свои низкие динамические характеристики (максимальная скорость 130 км/ч, разгон до 100 км\ч около 21 секунды) автомобиль был очень популярен благодаря своей компактности, экономичности и оригинальному дизайну. А также хорошим качеством изготовления и невысокой ценой около двух тысяч долларов. До появления «Sprite MK II» в 1961 году, было изготовлено 49 тысяч автомобилей «Sprite MK I».