Под понятием автомобильный спорт сегодня можно понимать любые официальные соревнования на специальных гоночных или обычных серийных автомобилях. Первая автомобильная гонка состоялась 18 ноября 1894 года во Франции – она прошла по маршруту Париж-Руан-Париж, а ее протяженность составила 1200 км. Многим современным поклонникам автоспорта будет интересно узнать, что скорость движения на тех соревнованиях ограничивалась правилами – она не должна была превышать 12,5 км/ч…

В России первая автомобильная гонка состоялась через 4 года: участникам соревнований предстояло проехать чуть более 40 км между Александровской и Стрельной, что возле Петербурга. К слову, максимальная скорость, которая была зафиксирована на этих соревнованиях, более чем в 2 раза превзошла достижения участников французской гонки - 25,5 км/ч. Конечно, это не идет ни в какое сравнение с современными соревнованиями «королевы автоспорта» Формулы-1, где гоночные болиды развивают скорости далеко за 300км/ч, однако история автомобильного спорта явно свидетельствует о том, что человек очень быстро научился строить быстрые машины, а многие технологии, добытые в результате погони за «быстрыми» секундами на спортивных треках, и сегодня используются в традиционном автомобилестроении.

Достаточно сказать, что именно автогонки подарили сегодняшним автолюбителям карбоновые тормоза, инжекторные и турбированные двигатели, а также надежные шины, пригодные для самых сложных погодных и дорожных условий. Вместе с тем, это развитие продолжается и сегодня: в то время как конструкции гоночных автомобилей или мотоэкипировка спортсменов становятся все более совершенными, «гражданское» автомобильное производство получает новые материалы и технологии, которые помогают строить более комфортные и экономичные автомобили.