16-17 июня провинциальный французский городок Ле-Ман в 75-й раз станет столицей мирового автоспорта. Лучшие пилоты планеты выйдут на старт легендарной суточной гонки. Впервые в их числе будет и россиянин Виталий Петров.
«24 часа Ле-Мана» - это не просто гонка. Это спортивная легенда и последнее прибежище романтиков. Это рев моторов ночь напролет, полмиллиона зрителей и почти полторы сотни участников. И увидеть все происходящее своими глазами хоть раз в жизни должен каждый поклонник автоспорта.
Впервые соревнования в Ле-Мане прошли в 1923 году - для их проведения использовали 17-километровое кольцо, образованное обычными дорогами на южной окраине города. С тех пор трасса претерпела некоторые изменения, но сохранила пятикилометровую прямую Mulsanne, одноименный коварный поворот, виражи Indianapolis и Arnage, а главное - свой характер. Все пилоты признают, что кольцо в Сарте нельзя покорить с наскока, его прежде нужно понять, проникнуться им, забыв о множестве виденных автодромов с длиной круга 4-5 километров. Ле-Ман - это нечто особенное.
Подготовка к 75-м по счету суточным соревнованиям уже в самом разгаре. Подходят к концу технические проверки, а 13 июня с 19:00 до полуночи 55 автомобилей примут участие в первой квалификации. Среди них будет и красный спортпрототип Courage под номером 24 - за его рулем официально дебютирует в Ле-Мане Виталий Петров. 22-летний россиянин никогда прежде не участвовал в гоночных сверхмарафонах - его прежний рекорд, это шестичасовая гонка «1000 километров Валенсии». Но теперь все будет гораздо серьезнее.
В одном экипаже с «Выборгской ракетой» за команду Noel Del Bello в категории LMP2 в этой гонке поедут британка Элизабет Халлидэй и француз Ромэн Ианетта. Обоим прежде уже доводилось выходить на старт на кольце Сарте. Автомобиль, построенный компанией Ива Куража и оснащенный двухлитровым турбомотором AER, на предгоночных тестах показал себя достаточно надежным. Но все же не стоит надеяться, что все 24 часа команда преодолеет без единой технической проблемы - так в Ле-Мане просто не бывает. Виталий Петров на первых тестах угодил в серьезную аварию, вылетев с трассы в повороте Carting из-за медленного прокола. Сам выборжанин не пострадал, машина уже полностью восстановлена.
Совсем недавно Виталий успешно выступил на одной легендарной трассе - в Монако. Теперь пришла пора попробовать свои силы на другой трассе. Ле-Ман ждет.
