Организация Biosphere Expeditions при поддержке Land Rover Россия с 2003 года проводит экспедиции в Алтайские горы в районе Кош Агач Алтайской республики. Целью экспедиций является исследование снежного барса в этом регионе, а также видов животных, которые формируют основу его питания в естественных условиях: алтайского барана (аргали) и сибирского горного козла, - и более низких звеньев пищевой цепочки.
Экспедиция изучила ареал обитания снежного барса и плотность расселения на территории исследования площадью примерно 200 квадратных километров. Опросы местных полукочевых племен, занимающихся скотоводством, также являлись очень важной частью исследования. В дополнение к этому экспедиция собрала данные для учета млекопитающих, птиц и растений региона.
Результаты экспедиции показывают, что снежный барс обитает в этом регионе, однако, из исследования также следует, что браконьерство и иное вмешательство со стороны человека является серьезной угрозой для выживания снежного барса в Алтайских горах. В то же время, собранные данные позволяют сделать вывод, что среда обитания снежного барса достаточно разнообразна и способна поддерживать популяцию животных, являющихся основой естественного питания этой дикой кошки, на стабильном уровне. Это, а также свидетельства местных жителей, подтверждает необходимость дальнейшего изучения данного региона как среды обитания снежного барса. Регион нуждается в охране и более глубоком изучении, для чего также крайне важно привлечение местного населения, особенно, если будут одобрены предложения о его консервации.
«Мы очень довольны успехом экспедиции и достигнутыми результатами, - сказал от имени всей команды экспедиции Матиас Хаммер, Учредитель и Генеральный директор Biosphere Expeditions. - Мы считаем, что спасение снежного барса полностью зависит от устойчивости среды обитания. Однако, сегодня мы еще далеки от детального понимания ситуации, и нам предстоит еще много таких исследований и подобных экспедиций».
«Мы также рады, что являемся частью программы Land Rover Fragile Earth («Хрупкая Земля»), - добавил Матиас Хаммер. - Land Rover Россия стал для нас прекрасным партнером и предоставил экспедиции превосходное транспортное средство. Экспедиция имела три ключевых фактора успеха: энтузиазм участников, помощь местного населения, которое обеспечило исследование бесценными данными, и участие Land Rover, нашего главного спонсора, который каждый год предоставляет экспедиции автомобили, позволяющие добраться до самых отдаленных и труднодоступных уголков горно-алтайской местности».
