25-26 сентября в жаркой Турции прошел VIII этап молодежного гоночного чемпионата Grand Prix 2. Пилоты дважды - в субботу и воскресенье - выходили на старт. Для единственного российского участника соревнований, Виталия Петрова, гонки получились непохожими одна на другую.
Началось же все еще в пятницу. Российский пилот не смог как следует провести тренировку - уже после пятого круга двигатель на его автомобиле издал последний всдох. За три последних этапа в команде сменили уже 6 двигателей. Многие в паддоке GP2 выражают обеспокоенность ненадежностью последних творений Мекахрома. На квалификацию удалось получить другой двигатель, который явно уступал в мощности предыдущему агрегату, и все же на знакомой турецкой трассе Истанбул-Парк 22-летний гонщик из Выборга показал в квалификации 11-е время, уступив своему парнеру по команде менее 0.6 секунды. Этот результат был хорош сразу по двум причинам: раньше единственный быстрый квалификационный круг был для Виталия весьма серьезной проблемой, теперь же явно заметен прогресс. Кроме того, нечетная стартовая позиция расположена на чистой части трассы и потому более предпочтительна.
Едва погасли стартовые огни, пилот команды Campos Grand Prix рванул вперед по самой бровке асфальтового полотна, и если бы не соперник, неожиданно выскочивший прямо перед ним - наверняка смог бы отыграть к первому повороту еще не одну позицию. Но «если бы» в гонках не считается, россиянину пришлось резко выворачивать на траву, что мгновенно испортило шины и сказалось на ходе всего заезда.
Выборжанин атаковал, обгонял соперников, но из-за медленного прокола вылетал с трассы и откатывался назад. В итоге вместо одного обязательного пит-стопа Петров побывал в боксах три раза и квалифицировался лишь семнадцатым. Небольшим утешением для него стало лишь третье время круга среди 26 участников серии GP2, да «серебро» напарника Джорджо Пантано.
Ночью между гонками Виталий допоздна оставался в команде, обсуждая с инженерами, как можно улучшить настройки машины. Работа оказалась не напрасной. Стартовав в воскресенье с 17 позиции, российский гонщик пришел к финишу пятым! Безошибочная езда и череда красивых обгонов позволили ему заработать еще два очка, пополнив копилку Campos Grand Prix. Теперь с 11-ю баллами Петров идет 14-м в личном зачете. А главное - на следующий этап в итальянскую Монцу он поедет в отличном настроении.
В. Петров: «Этот этап оказался полон неожиданностей. Конечно, я рассчитывал на высокий результат в субботней гонке, ведь мне, в отличие от многих очень нравится сложная турецкая трасса. Но, к сожалению, мои планы серьезно расходились с планами Себастьяна Буэми, который выбил меня еще на старте заезда. Жаль, что пилот ART Grand Prix даже не извинился за некорректность - у нас так не принято. В воскресенье пришлось начинать все с нуля. Но мы серьезно перестроили машину - ведь мне надо было прорываться с конца второй десятки!!! Мне удался отличный старт, а потом нужно было сохранять концентрацию и контролировать гонку».
